Obezitatea infantilă – statistici îngrijorătoare
Obezitatea infantilă este una dintre cele mai importante probleme de sănătate ale secolului XXI. În 2022, aproximativ 160 de milioane de copii și adolescenți din întreaga lume aveau obezitate, iar peste 390 de milioane erau supraponderali.
Aceste cifre sunt îngrijorătoare deoarece excesul de greutate în copilărie crește riscul apariției diabetului zaharat de tip 2, al bolilor cardiovasculare și poate afecta considerabil calitatea vieții la vârsta adultă.
Ce influențează debutul pubertății?
Momentul în care începe pubertatea diferă de la un copil la altul și este influențat de mai mulți factori:
- genetică
- alimentație
- mediul în care crește copilul
- profilul hormonal
Factorii genetici contribuie în proporție de 60-80% la debutul pubertății, iar alimentația și stilul de viață au și ele un rol foarte important.
De ce poate influența obezitatea apariția pubertății?
Legătura dintre obezitate și pubertate este complexă. Excesul de țesut adipos nu înseamnă doar acumulare de grăsime, ci determină și modificări hormonale.
Printre mecanismele implicate se numără:
- creșterea nivelului de leptină, un hormon produs de țesutul adipos, care transmite creierului informații despre rezervele energetice ale organismului;
- modificări ale sensibilității la insulină și apariția rezistenței la insulină;
- schimbări ale microbiomului intestinal, care pot influența metabolismul și funcționarea sistemului hormonal.
Aceste mecanisme par să aibă un impact mai evident la fete.
Ce spun studiile?
La fete
Studiile arată destul de clar că excesul ponderal se asociază cu apariția mai timpurie a unor semne de pubertate.
Fetele cu obezitate severă prezintă un risc mai mare de:
- dezvoltare precoce a sânilor;
- apariție mai devreme a părului pubian;
- instalare mai timpurie a primei menstruații.
Același fenomen, deși într-o măsură mai redusă, a fost observat și la fetele supraponderale.
Pe scurt, la fete există dovezi consistente că obezitatea este asociată cu debutul mai precoce al pubertății.
La băieți
În cazul băieților, rezultatele studiilor sunt mai puțin clare.
Unele cercetări au arătat că băieții cu obezitate severă pot prezenta mai devreme anumite semne ale pubertății, precum apariția părului pubian sau creșterea în volum a testiculelor.
Alte studii au observat însă contrariul: băieții cu exces ponderal ar putea avea o întârziere a unor etape ale maturizării sexuale, cum ar fi schimbarea vocii sau dezvoltarea completă a caracterelor sexuale secundare.
În plus, un studiu a arătat că, pentru fiecare creștere cu 5 kg/m² a indicelui de masă corporală (IMC) în copilărie, etapele importante ale pubertății apăreau mai devreme la fete. La băieți, însă, rezultatele au fost contradictorii.
Prin urmare, relația dintre obezitate și pubertatea precoce la băieți rămâne controversată.
Un studiu de tip cohortă din anul 2022 vine cu următoarele concluzii:
La fete:
- Fetele cu obezitatea severă asociază cel mai mare risc de dezvoltare a sânilor mult mai devreme (telarhă precoce), de creștere a părului pubian (pubarhă precoce), respectiv a apariția menstruației (menarhă precoce)
- Un risc crescut de dezvoltare a sânilor, de creștere a părului pubian și apariția ciclului menstrual mai timpuriu prezintă și fetele cu obezitate, respectiv cele supraponderale.
Se poate spune că obezitatea la fete se asociază cu pubertatea precoce.
La băieți:
- Cei cu obezitate severă au cel mai mare risc de apariție a părului pubian (pubarhă), respectiv de mărire testiculară (gonadarhă) mult mai devreme față de băieții cu greutate normală
- Băieții cu o greutate redusă au asociat pubertate întârziată.
Un alt studiu a scos în evidență următoarele:
- cu cât IMC-ul fetelor este mai mare, cu atât acestea ating mai devreme majoritatea etapelor pubertății. Pentru fiecare creștere de 5 kg/m² a IMC în timpul copilăriei, apariția evenimentelor importante ale pubertății (inclusiv dezvoltarea sânilor, creșterea părului pubian, creșterea părului axilar, acneea și menarha) la fete va fi cu 7,8 luni mai devreme.
- în comparație cu băieții cu greutate normală, băieții supraponderali și obezi au intrat la pubertate cu o medie de 3,1 luni, respectiv 3,5 luni mai devreme. Pentru fiecare creștere de 5 kg/m² a IMC, băieții intrau la pubertate cu o medie de 5,1 luni mai devreme.
- Cu toate astea, unele studii au arătat că, în comparație cu băieții cu IMC scăzut, băieții cu IMC ridicat sunt mai predispuși la prepubertate la vârsta de 11,5 ani. Un IMC precoce mai mare poate fi asociat cu o dezvoltare sexuală întârziată la băieți. Băieții obezi și supraponderali prezintă mai târziu creșterea părului pubian și schimbarea vocii în comparație cu băieții cu greutate normală.
Concluzie
Excesul de greutate din copilărie pare să influențeze momentul apariției pubertății, însă efectele diferă între fete și băieți.
La fete, dovezile științifice susțin o asociere clară între obezitate și debutul mai precoce al pubertății. În cazul băieților, rezultatele sunt neuniforme și sunt necesare studii suplimentare.
Menținerea unei greutăți adecvate printr-o alimentație echilibrată și activitate fizică regulată rămâne importantă nu doar pentru prevenirea bolilor metabolice, ci și pentru o dezvoltare armonioasă a copilului.
